Visiter l’Ecosse en Train

Visiter l’Ecosse en train est une opportunité intéressante de profiter tranquillement du paysage et d’apprécier aussi bien les trajets que les visites! Mais il faut être franc, on ne peut pas aller partout en train et pendant l’hiver, certaines lignes fonctionnent plus ou moins bien. Si vous ne souhaitez pas tenter l’expérience de la conduite à gauche ou que vous n’avez pas le permis de conduire, je vous donne quelques astuces pour profiter de l’Ecosse en train.

Je vous avais parlé un peu des transports en Ecosse dans un article précédent sur la préparation d’un voyage en Ecosse. Il y a deux types de voyages en train: les trajets dits normaux (aller d’un point A à un point B) mais aussi les excursions ou voyages en train à vapeur. Nous parlerons d’abord des voyages en train classique pour faire le « tour » (ou presque) de l’Ecosse.

Faire des excursions en Ecosse en train

Quelles sont les destinations accessibles en train depuis Edimbourg et Glasgow? C’est facile! Les grandes villes telles que Perth, Stirling, Dundee, Aberdeen, Inverness, Fort William sont bien desservies par des lignes régulières (plusieurs fois par jour) depuis Glasgow et/ou Edimbourg. Sur ces lignes là, il y a aussi des petits arrêts sympas qui peuvent vous permettre de faire des découvertes en dehors des sentiers battus.

Par exemple, sur la ligne Glasgow/Edimbourg vers Inverness (ma préférée), le train s’arrête généralement dans des petites gares du parc des Cairngorms comme celle de Dalwhinnie, un arrêt parfait pour découvrir une distillerie de whisky dans un environnement fabuleux! Ce train s’arrête aussi à Pitlochry, une petite ville entre la forêt et la rivière (avec aussi 2 distilleries de whisky). J’adore cette ligne de train car on voit des paysages variés et on pourrait s’arrêter à chaque station de train pour découvrir un petit bout différent du pays.

Il y a beaucoup d’autres excursions possibles: depuis Edimbourg, vous pourrez rejoindre la région des Borders avec la ligne de train qui s’est ouverte en 2015 entre Edimbourg et Tweedbank ou encore le village de Norh Berwick (pour manger des petits homards en été! MIAM). Depuis Glasgow, vous pouvez rejoindre Oban (il y a des trains toutes les deux heures approximativement), le Loch Lomond (pour le village de Balloch précisement), Ayr pour visiter les musées sur Robert Burns et bien d’autres.

Faire le tour de l’Ecosse en train

Itinéraire en train pour visiter la côtes est de l’Ecosse

Si vous désirez faire le tour de l’Ecosse, vous verrez que ce n’est pas entièrement possible, en revanche vous pourrez faire le tour de la côte est de l’Ecosse. Par exemple, vous pourrez partir d’Edimbourg, aller jusqu’à Dundee, Aberdeen, puis Inverness en passant par les petits villages du Speyside (arrêtez-vous pour visiter quelques distilleries).

Si vous avez plus de temps, prenez le train d’Inverness jusqu’à Thurso pour faire un morceau de la North Coast 500, sinon repartez d’Inverness vers Edimbourg en passant par les Cairngorms, Pitlochry, Perth et finalement la côte sud de la région de Fife. Vous verrez de beaux paysages côtiers et des paysages de montagne.

Itinéraire en train pour visiter la côtes ouest de l’Ecosse

Sur la côte ouest, vous pouvez imaginez faire un circuit depuis Glasgow vers Fort William, puis Mallaig (peut-être en train à vapeur d’ailleurs en été). A Mallaig vous pouvez prendre le ferry pour aller sur Skye, puis reprendre le train sur le continent depuis Kyle of Lochalsh vers Inverness (la plus belle route en train en Ecosse selon certains) et finalement d’Inverness à Glasgow ou Edimbourg. Cet itinéraire parait très très sympa mais je vous garantis que sur Skye les transports vers les lieux touristiques ne seront pas aisés sans voiture. Vous aurez plus de facilité pour organiser ce voyage en été quand il y a plus de trains et de bus. En hiver, cela peut s’avérer compliqué! Si vous ne restez pas longtemps, regardez aussi si vous pouvez louer les services d’un taxi pour la journée.

Scotrail (la compagnie de train en Ecosse) a créé un pass qui vous permet de faire cet itinéraire à petit prix : 89£ ! Grâce au ticket Scottish Grand Tour vous pourrez faire cet itinéraire dans un sens ou dans l’autre pour découvrir tous les endroits les connus de l’Ecosse en 8 jours (dont 4 jours de trajet). Voici la carte et les détails de l’offre. Je vous encourage à regarder cette offre pour un voyage en Ecosse sans voiture réussi !

Le confort des trains en Ecosse

Niveau confort, le train écossais est sacrément chouette. En général, vous aurez des trains relativement neufs similaires à nos TER français. Il n’y a pas de train à grande vitesse malheureusement (bien que l’on ne pourrait pas admirer le paysage). Aussi, petit confort pas négligeable pour une personne connectée comme moi, la plus part des trains Scotrail sont équipés de WIFI gratuit! Si vous décidez de prendre la première classe, les places sont plus spacieuses et vous avez le droit à une collation pendant votre voyage (Prenez en de la graine la SNCF).

Je vous parle ici des trains régionaux. C’est à dire des trains qui vous permettent de voyager seulement en Ecosse. Pour les trains qui viennent d’Angleterre jusqu’en Ecosse, ils ne font pas partie du réseau Scotrail alors ils n’ont pas tous les mêmes gammes de services comme le wifi gratuit.

Les prix des train en Ecosse et les offres

Pour chaque type de voyage, un type de billet…

Les billets off peak

Je prends généralement mes tickets le jour même pour les petits trajets comme Edimbourg-Glasgow, Edimbourg-North Berwick ou sur le ligne allant dans les Borders en utilisant le prix aller-retour pendant les « heures calmes » (off peak en anglais). C’est à dire, avant 9h puis entre 10h du matin et 4h de l’après-midi et finalement après 18h (les horaires peuvent varier en fonction de la gare dans laquelle vous êtes) en semaine. Le weekend, tous les trains en Ecosse sont « off peak ».  Ces billets sont bon marché, aux alentours de 10-15£ pour un aller-retour dans la même journée. Pas besoin de penser à acheter vos billets à l’avance.

Les billets prems de l’Ecosse

Mais si vous désirez voyager dans toute l’Ecosse, il y a quelques astuces qui pourront vous faire épargner quelques sous 😉. Dans le cas où vous ayez un itinéraire bien précis et que vous connaissez à l’avance vos arrêts, vous pouvez bénéficier de l’offre à 5£ (oui, vous avez bien lu). Si vous prenez votre tickets 12 semaines à l’avance, vous pouvez bénéficier de tickets à 5£ en seconde et 10£ en première sur certains trajets. Ce n’est pas une blague!

Les pass découverte de Scotrail

Scotrail a créé 4 pass découverte pour les visiteurs. Un moyen de visiter la région sans se soucier d’acheter des tickets pour chaque train à des prix exorbitants. Par exemple, le pass « The Spirit of Scotland » valable 8 ou 15 jours pouvant être utilisé pendant 4 ou 8 jours sur n’importe quel trajet de train, de bus et de ferry pour la modique somme de 149£ ou de 189£. Avant mars 2016, ce pass s’appelait Freedom of Scotland mais pour le même prix, vous n’aviez que accès aux trains (pas les bus et les ferries).

Il existe un pass similaire pour visiter en train les Highlands et un pour la région centre (Glasgow et Edimbourg) ainsi que le pass Grand Scottish Tour comme je l’ai mentionné plus tôt. Vous pouvez acheter ces pass directement à la gare à votre arrivée ou vous pouvez contacter Scotrail en utilisant leur formulaire sur leur site internet. Il n’est pas possible de l’acheter en ligne sur leur site malheureusement.

Les excursions en train à vapeur

Ah…Les trains à vapeur en Ecosse ! Quelle expérience extraordinaire de voir cette grosse machine cracher sa fumée blanche! J’ai adoré notre voyage à bord du train Jacobite entre Fort William et Mallaig! Harry Potter n’était pas loin, c’est sûr!

VisitScotland vous propose une petite vidéo sur un des conducteurs de ce train mythique. la voici:

Et sinon cette petite vidéo est un extrait de notre voyage à bord de ce train en Juillet 2015:

Mais il n’y a pas QUE le train à vapeur Jacobite, il y en a bien d’autres. Comme le train de Strathspey entre Aviemore et Broomhill (petit trajet) ou encore le nouveau trajet en train à vapeur sur la ligne des Borders qui roule quelques semaines par an.

Le voyage en train de luxe en Ecosse

Pour les amateurs de trains similaires à l’Orient Express, vous pouvez aussi vous offrir (à un certain prix) un voyage à travers l’Ecosse avec le Royal Scotsman. Tout est beau, délicat et luxueux dans ce train partant de la gare d’Edimbourg! Vous pouvez choisir parmi des trajets de 3 ou 4 jours  différentes thématiques comme la découverte des distilleries de whisky par exemple. Pour ce voyage de 4 nuits, comptez 4600£ par personne… Pas à la portée de toutes les bourses!

N’hésitez pas à commenter, à poser des questions sur le sujet dans les commentaires! 😊